كشفت الفراتس عبر مصدرَين عن هويةِ زعيم العصابة العابرة الحدودَ المصرية الليبية، وسرِّ نفوذه داخل الأراضي الليبية. أحد مصدرَي الفراتس مقرَّبٌ من شبكة أبو سلطان في طبرق، والآخر كان أحد قادة الجيش الليبي في الشرق. وتبيِّن التحقيقات القضائية المصرية ومصادر الفراتس أن الاسم الحقيقي للمهرّب، المشهور بكنيته أبو سلطان، هو م. س. الجحاشي (وأحياناً يَرِد الجحيشي في وثائق النيابة – وتُنطق في ليبيا الكحاشي). لكن مصادر الفراتس أضافت معلومةً لم تَرِد في تحقيقات النيابة، وهي أن الكحاشي جنديٌّ بالكتيبة 2020 في لواء طارق بن زياد. وهي الكتيبة التي تتهمها منظمة العفو الدولية بارتكاب جرائمَ واسعةٍ شرق ليبيا تحت قيادة صدام، ابن خليفة حفتر، قائد "القوات المسلحة العربية الليبية". ومن المفارقات اللافتة أن الكتيبة 2020 التي ينتمي إليها الكحاشي، أو أبو سلطان، تأسست أصلاً لمكافحة الهجرة غير المنظمة وتجارة المخدرات.
يقول مصدر الفراتس، الذي شغل حتى سنة 2014 منصباً قيادياً في قوات الجيش الليبي، إن م. س. الكحاشي كان مجنّداً يعمل تحت قيادته، أثناء تولّيه مهامّ عسكريةً في كتيبة عمر المختار. ويؤكد للفراتس أن الكحاشي – الذي غدا أبو سلطان – كان جندياً بسيطاً "لا يملك إلا راتبه"، قبل أن يحترف الإتجار بالبشر من طريق الهجرة غير المنظمة.
لكنّه يؤكد أن الكحاشي "مجرد دمية للضباط الكبار في الكتيبة 2020"، موضحاً أن "أي مسؤول بيحط واحد قدامه [واجهةً له]. المسؤول يكون بعيد والفلوس تيجي لعنده. والمسؤول هنا هم قادة الكتيبة، ولازم [المهربين] يدفعوا إتاوة للكتيبة. أنا أعرف جيداً أحدهم [المهربين] وهو مديون 25 مليون دينار ليبي لم يدفعها لكتيبة 2020. تبغى تشتغل معاهم، لازم تدفع. والأفضل يكون عسكري معاهم حتى يتحكّموا فيه، والكحاشي هذا [عسكري] له علاقات بالمدنيين، والأفضل أن يكون الوسيط بينهم". ويكشف القيادي العسكري للفراتس أن ضباط الكتيبة يشاركون في تهيئة عمليات التهريب باختيار مواعيد خروج القوارب "بعد 11 مساءً خاصة في ميناء كمبوت، وهو ميناء طبعاً تابع للكتيبة. ميقدرش المهرّب يهرّب هذه الأعداد عبر البحر والمنافذ بدون موافقة الدولة [السلطة في شرق ليبيا]".

يؤكد تقريرٌ سابقٌ صادرٌ عن المبادرة العالمية لمكافحة الجريمة المنظمة عبر الحدود، أنّ لواء طارق بن زياد يُعدّ من أكثر المجموعات القتالية سوءاً في سجلّ انتهاكات قوات الجيش الليبي بشرق ليبيا. فهو يتورط في عمليات تهريب المهاجرين وحماية المهرّبين والمستودعات التي تُستخدم ملاجئَ مؤقتةً لهم.
قدّم تقريرٌ حقوقيٌّ آخَر صورةً أوضح عن الكتيبة 2020، التي وجدنا صلةً قويةً بينها وبين أبو سلطان. فوفقاً للتقرير السنوي لسنة 2024، الصادر عن منظمة رصد ليبيا المعنية بتوثيق انتهاكات حقوق الإنسان والجرائم الدولية، تُتهم الكتيبة 2020 بقيادة الضابط "ن. ح." بالتورط في إدارة عمليات تهريب البشر إلى أوروبا. تستفيد الكتيبة في عملياتها تلك من نفوذها العسكري، واستخدامها الممرات البحرية الرسمية في طبرق، ولاسيما ميناء طبرق البحري الذي تشرف عليه رسمياً.

وأثناء التحقيق، اعترف سليمان أمام النيابة بشراء وحدتين سكنيتين لصالح أبو سلطان بتاريخ 23 يونيو 2023، أي بعد ثمانية أيامٍ فقط من غرق المركب، على أن تسجَّل مؤقتاً بِاسم سليمان نفسه. وتؤكد مذكرةٌ من إدارة مكافحة غسل الأموال في وزارة الداخلية المصرية أن شراء العقارات كان جزءاً من عملياتٍ منظمةٍ هدفت إلى إخفاء مصدر الأموال غير المشروع.
المحامي المتخصص في قضايا غسل الأموال، مصطفى كامل الترعي، أخبر الفراتس بأن غسل الأموال هو المرحلة الثانية بعد الجريمة الأصلية، كالإتجار بالبشر أو التهريب. ويهدف إلى قطع الصلة بين الجاني ومصدر الأموال غير المشروع. ويضيف: "حتى لو كانت المبالغ صغيرةً، فإن إدخالها في نشاطٍ تجاريٍّ بغرض التمويه يُعدّ جريمة غسل أموالٍ بالمعنى القانوني".

بعد غرق مركب المتوكل، فُقد أثر كامل وجميع رفاقِه الشبابِ، القادمِ أكثرُهم من قريته الصغيرة في دلتا مصر. تحكي والدته للفراتس بصوتٍ يختلط فيه الأمل واليأس: "لمّا المركب غرقت، ما سكتِّش وقعدت أدوّر على رقم أبو سلطان. جِبْتُه من ناس كانوا متعاملين معاه، واتصلت بيه بعد الحادثة وردّ عليّ بنفسه. قلت له أنا عاوزة أعرف ابني اللي كان على المركب عايش ولا لأ. قالّي هو بخير. وقال بالأمارة اسم ابني بالكامل المكتوب عنده".
لم تكن الأمّ تعلم أن شخصية أبو سلطان الغامضة تختبئ خلف أسماءٍ مستعارةٍ على فيسبوك، وأرقام هواتفٍ ليبيةٍ متعددةٍ يصعب تتبّعها. تشير محاضر التحقيق إلى أن الأرقام التي أدلى بها وسطاء تابعون له للسلطات المصرية تجاوزت أربعة خطوطٍ ليبيةٍ مختلفة.
على فيسبوك، تنتشر عشرات الحسابات التي تدّعي صلتها بأبو سلطان. حساباتٌ بأسماءٍ، مثل "أبو سلطان الأصلي" و"محمد محمد أبو سلطان". مصدرٌ في مدينة طبرق أكّد للفراتس أن أبو سلطان عند تواصله مع الشبكة لا يستخدم هواتف محليةً ، بل يعتمد على هاتفٍ يعمل عبر الأقمار الصناعية من نوع "ثريا" لتجنّب الملاحقة. حصلنا من المصدر على الرقم الذي يقول إنه رقم أبو سلطان، وحاولنا التواصل معه أكثر من مرّةٍ دون أن نتلقّى أيّ ردٍّ حتى لحظة نشر التحقيق.
يقول عيد عبد السلام، وقد فقد أحد ابنيه اللذين هاجرا إلى ليبيا عن طريق شبكة أبو سلطان: "لما حدّ يقول إن أبو سلطان كذاب، الصفحات اللي شغالة معاه تنزل فيديوهات للشباب بعد وصولهم أوروبا، فيصدّق الأهالي إنه فعلاً بيأمّن أولادهم. بعد كده المهرّبين في ليبيا يهددوا الأهالي بأولادهم المحتجزين عندهم: يا تدفعوا الفلوس يا نقتلهم".